Em termos médios anuais, existe em Portugal uma disponibilidade média de cerca de 60 000 hm3, face a um consumo de 6 000 hm3 (o equivalente a “dois Alquevas”), excluindo os usos ambientais e não consumptivos (como a hidroeletricidade).

Num “elevator pitch” descreveríamos assim a situação: os recursos hídricos são relativamente abundantes e o nosso país beneficia ainda de receber caudais provenientes de Espanha. Mas esses recursos estão irregularmente distribuídos no território, com o Tejo a marcar essa charneira: a Norte um país com um cariz fortemente atlântico e a Sul um território de características marcadamente mediterrânicas.

Diríamos ainda que a precipitação é muito sazonal e sofre de uma distribuição interanual irregular, com secas e cheias frequentes. E remataríamos lembrando que estamos na bacia do mediterrâneo, uma região fortemente condicionada pelo efeito das alterações climáticas. 

Dito isto, perspetiva-se uma realidade nos próximos tempos: a água não vai faltar, mas vai ter uma outra distribuição sazonal e interanual e vai passar a ser mais escassa em grande parte do território.

A seca de 2022 veio demonstrar-nos essa realidade. O ano hidrológico (que se inicia a 1 de outubro) de 2021/22 foi excecionalmente seco na Europa, com grande impacto na Península Ibérica. Em Portugal registou-se uma das situações de seca hidrológica mais grave deste século, com elevadas temperaturas e fraca precipitação. 

Este período teve as suas idiossincrasias: resultou de um acumular de 5 anos de precipitação abaixo da média e abrangeu regiões do país, como o norte, que costumam estar fora dos holofotes nestas situações. 

É no inverno que se preparam as secas, que se fazem sentir sobretudo no verão, e o Grupo Águas de Portugal preparou-se para esta situação. Como durante a pandemia, os serviços essenciais de abastecimento de água foram assegurados, sem uma única falha. Esse foi o trabalho invisível, articulado, minucioso e transversal da equipa dos quase 4 000 colaboradores do Grupo, de norte a sul do país. A fazer aquilo que sabemos fazer melhor: assegurar que a água não falta nas torneiras; e que a tratamos, depois de usada, em condições para que possa ser reutilizada ou devolvida ao ambiente.

Os elementos da Task Force da Seca, criada em 2022 com a participação de todas as nossas empresas de abastecimento de água, fortaleceu o trabalho das nossas equipas espalhadas no território, garantindo a monitorização estreita da informação sobre as disponibilidades nas origens dos sistemas geridos pelo Grupo e a identificação das situações críticas e das medidas de contingência e mitigação, sobretudo as que implicavam a articulação com outras entidades.

E para melhorar e continuar a assegurar o serviço de excelência que prestamos, deu-se início a uma nova fase, com o robustecimento e articulação das medidas de contingência e estruturais para aumento de resiliência dos sistemas no contexto da seca e escassez de água, cenários cada vez mais exigentes em termos de qualidade, quantidade e segurança. 

O esforço concertado, integrado e inovador dos vários atores do setor da água afigura-se essencial para que o País se prepare para os cenários de curto, médio e longo prazo. Nós continuaremos a desempenhar o nosso papel na gestão integrada e sustentável dos recursos hídricos e a “fazer a diferença na vida das pessoas”.

Com os ingredientes certos -  antecipação, comunicação, planeamento, entreajuda, compromisso e partilha de conhecimento -, a receita é simples: basta juntar água.