No âmbito das comemorações do Dia Mundial da Água, a Águas do Algarve acolheu esta quinta-feira, dia 24 de março, uma visita do Secretário de Estado do Ambiente, Carlos Martins, a várias infraestruturas com investimentos em curso ou recentemente concluídos.

A visita contemplou a inauguração da Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Vila do Bispo e Sagres, a colocação da primeira pedra da empreitada de construção da nova ETAR da Companheira, em Portimão, e a inauguração da Central Fotovoltaica da Estação de Tratamento de Água (ETA) de Tavira, representando estas instalações no seu conjunto um investimento de 16,7 milhões de euros.

Com a concretização destes investimentos, a Águas do Algarve dá cumprimento à sua missão de prestar serviços públicos de água e saneamento de excelência aos 16 municípios da Região reforçando, em particular, a vertente do tratamento das águas residuais com tecnologias mais modernas e equipamentos mais robustos, com impacto positivo no meio recetor, e também melhorando o desempenho energético associado aos processos de tratamento de água para consumo.

Em quinze anos de atividade, a Águas do Algarve já investiu mais de 590 milhões de euros que permitiram melhorar as condições de acesso a água potável e assegurar a devolução das águas residuais ao meio hídrico em condições ambientalmente favoráveis, tendo previsto realizar, até 2020, 88 milhões de euros, com especial enfoque em infraestruturas de saneamento de águas residuais.

A nova ETAR de Vila do Bispo e Sagres, hoje inaugurada, foi construída para servir, no horizonte do projeto, uma população de cerca de 14 mil habitantes-equivalentes em época-alta e tratar um caudal médio de cerca de 3 mil m3/dia.

Representando uma empreitada no valor de 2,3 milhões de euros, a construção da nova ETAR contou com cofinanciamento no âmbito do QREN e permitirá melhorar a qualidade e a segurança das águas residuais na sua devolução ao meio hídrico, assim como a eficiência dos respetivos processos ao concentrar numa única instalação o tratamento que até então era realizado de forma dispersa em pequenas e antigas ETAR (Vila do Bispo, Raposeira, Hortas do Tabual), agora desativadas.

A par do tratamento adequado das águas residuais urbanas afluentes à infraestrutura pelo sistema de drenagem e transporte existente, a nova ETAR dispõe ainda de uma linha dedicada ao tratamento adequado de efluentes provenientes de limpa-fossas.

Com um investimento que ronda os 13,8 milhões de euros, a nova ETAR de Companheira, cuja primeira pedra da empreitada de construção foi hoje colocada, permitirá desativar a atual ETAR, em funcionamento desde 1982. Esta infraestrutura será co-financiada pelos fundos comunitários no âmbito do Programa Operacional de Sustentabilidade e Eficiência no Uso dos Recursos (POSEUR).

A nova ETAR será dimensionada para servir uma população de cerca de 140 mil habitantes-equivalentes dos municípios de Portimão, Monchique e Lagoa e tratar um caudal médio de cerca de 47 mil m3/dia. 

O efluente tratado na nova ETAR será descarregado, em condições ambientalmente seguras na Ribeira de Boina, contribuindo para a melhoria da qualidade ambiental do Estuário do rio Arade.

No âmbito da construção desta infraestrutura, será feita a recuperação paisagística de toda a área de intervenção, correspondente a cerca de 38 mil m2, de forma a enquadrar a nova instalação na paisagem existente e também a assegurar o equilíbrio dos ecossistemas envolventes.

A Águas do Algarve, com o objetivo de aproveitar o potencial energético dos seus ativos, construiu duas centrais fotovoltaicas nas Estações de Tratamento de Água de Alcantarilha e de Tavira, esta última hoje inaugurada.

Estas centrais aproveitam a exposição solar das referidas infraestruturas para produção de energia solar fotovoltaica, produção essa encaminhada para autoconsumo, permitindo por essa via reduzir os encargos energéticos associados à operação destas instalações, os consumos de energia com origem em combustíveis fósseis e por conseguinte as respetivas emissões de CO2 para a atmosfera.

A construção destas duas centrais, cuja produção de energia iniciou em julho de 2015, representou um investimento de 1,2 milhões de euros, financiados em 65% pelo Programa Operacional Algarve 21, sendo cada uma composta por 1760 painéis com uma potência global instalada de 432 kW (245W de potência em cada painel).

Com a entrada em funcionamento da central fotovoltaica da ETA de Tavira, a Águas do Algarve registou nesta instalação, uma diminuição no consumo de energia de cerca de 330 mil KWh , a que corresponde a uma redução de 155 TonCO2, em cinco meses.

Por sua vez, a central fotovoltaica da ETA de Alcantarilha, permitiu uma diminuição no consumo de energia de cerca de 266 mil KWh, correspondente a 125 TonCO2.