Captação de água no meio hídrico

A água pode ser captada à superfície (rios e albufeiras) ou no subsolo (lençóis de água), através de furos ou poços. Pode incluir a atividade de elevação, que consiste em levar, através de processos de bombagem, a água de pontos baixos para os altos.

Tratamento de Água

Depois de captada, a água segue para a Estação de Tratamento de Água (ETA), onde é feita a correção das caraterísticas físicas, químicas e bacteriológicas tornando-a adequada para consumo. A água tratada é depois transportada da zona de captação e tratamento (produção) para as zonas de consumo, ficando armazenada em reservatórios que asseguram a continuidade do abastecimento. Por vezes, quando no processo de encaminhamento da água até ao reservatório, é necessário levar a água de pontos baixos para os altos, recorre-se à atividade de elevação, através de processos de bombagem.

Principais etapas de tratamento

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• Gradagem – É feita a remoção das impurezas existentes na água que chega à ETA (água bruta), nomeadamente folhas de árvore, ramos, matérias em suspensão, areias e microrganismos.
• Coagulação e Floculação + Decantação – É feita adição de um reagente à água através de um processo de mistura que irá promover a formação de flocos, através da agregação dos resíduos que ainda estejam presentes na água. Os flocos formados, pelo seu peso, volume e consistência, depositam-se no fundo dos tanques por ação da força de gravidade, ocorrendo a decantação. A água clarificada sobrenadante é transferida para a etapa de tratamento seguinte.
• Filtração - Depois de clarificada a água passa por um filtro (de areia ou outros materiais), no qual ficam retidas as partículas sólidas de menores dimensões.
• Desinfeção – Para eliminar os microrganismos (bactérias) que poderão ser prejudiciais à saúde humana a água é então desinfetada, com recurso ao cloro, ozono ou por radiação ultravioleta.
• Tratamento de lamas – Os sólidos removidos na etapa de decantação são sujeitos a etapas de espessamento e desidratação antes da sua deposição em destino final – aterro

Em cada zona de consumo, é feita a distribuição de água até às torneiras dos consumidores através de uma rede complexa de tubagem e válvulas, garantindo que a água é distribuída em quantidade e com a pressão e qualidade adequadas.

As águas residuais, resultantes da utilização da água pelas populações e atividades produtivas, são recolhidas e encaminhadas para as Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR).

Tratamento de águas residuais

As águas residuais, resultantes da utilização da água pelas populações e atividades produtivas, são recolhidas e encaminhadas para as Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR), onde são tratadas de forma a poderem ser devolvidas à natureza em condições ambientalmente seguras. De acordo com as exigências e usos dos meios recetores, as águas residuais são sujeitas a diferentes tipos de tratamento – primário, secundário e terciário. Em situações particulares, de maior exigência, as águas residuais são adicionalmente desinfetadas.

Principais etapas de tratamento

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• Tratamento preliminar (gradagem) – É feita a remoção dos sólidos de maiores dimensões existentes nas águas residuais que chegam à ETAR, nomeadamente papel higiénico, cotonetes, algodão, restos de comida, entre outros.
• Tratamento primário: É feita a separação sólido-líquida que permite remover uma quantidade considerável dos sólidos suspensos que se encontram presentes na água residual. Os sólidos sedimentados no interior do decantador primário, designados por lamas primárias, são retirados e encaminhados para a linha de tratamento de lamas.
• Tratamento secundário: As águas residuais são sujeitas a um tratamento biológico com bactérias que digerem a matéria orgânica existente. As lamas formadas neste processo depositam-se no fundo dos tanques (formando lamas biológicas), ficando a água limpa à superfície. As lamas biológicas que sedimentam no interior do decantador secundário são posteriormente encaminhadas para a linha de tratamento de lamas.
• Tratamento terciário: Nesta etapa as águas residuais são submetidas a uma desinfeção e remoção de nutrientes. Depois de passar por este tratamento a água pode ser usada na agricultura, na rega de espaços verdes, na lavagem de pavimentos e veículos, entre outras utilizações.
• Tratamento de lamas: as lamas após tratamento adequado são encaminhadas para destino final ou para valorização energética (como combustível) e agrícola (como fertilizante).

Devolução da água ao meio hídrico

Depois de tratada na ETAR, parte desta água é reutilizada para regas e lavagens e a restante é devolvida à natureza em condições ambientalmente seguras, permitindo assegurar a reposição de água nos meios hídricos sem comprometer a saúde pública e os ecossistemas, protegendo a natureza e a biodiversidade.

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